Le tantra, des textes indiens au massage tantrique d'aujourd'hui

Un mot, une trame

On entend beaucoup parler de tantra, souvent pour de mauvaises raisons. Avant de parler de massage, il faut revenir au sens du mot. En sanskrit, tantra vient d’une racine qui signifie étendre, tisser. Le tantra, c’est d’abord la trame d’un métier à tisser, puis, par extension, un texte qui organise un savoir.

Cette image du tissage est belle : le tantra se voit comme un fil qui relie tout, le corps et l’esprit, le quotidien et le sacré, l’individu et l’univers.

La naissance du tantra en Inde

Les premiers textes

Les premiers textes qui se désignent comme des tantras apparaissent en Inde au cours du premier millénaire de notre ère, plutôt dans sa seconde moitié. Les historiens discutent encore des dates exactes, mais s’accordent sur l’essentiel : le tantra s’est développé pendant des siècles, en se ramifiant dans plusieurs religions.

Une tradition, plusieurs branches

• Le shivaïsme, centré sur le dieu Shiva, est l’un des grands foyers du tantra.
• Le shaktisme place au centre la Shakti, l’énergie divine, pensée comme féminine.
• Le bouddhisme tantrique, ou Vajrayana, s’est diffusé jusqu’au Tibet, où il reste très vivant.
• D’autres courants, jaïns ou vishnouites, ont aussi intégré des éléments tantriques.

Le shivaïsme du Cachemire

L’une des formes les plus élaborées du tantra s’est épanouie au Cachemire, autour de l’an mil. Le philosophe Abhinavagupta en est la figure majeure. Sa pensée est non duelle : Shiva, la conscience, et Shakti, l’énergie, ne sont pas deux réalités séparées, mais les deux faces d’une même réalité.

De là découle une idée essentielle : rien n’est à rejeter. Le corps, les sens, les émotions ne sont pas des obstacles à la spiritualité ; ils peuvent devenir des portes vers l’éveil.

Que pratiquait-on vraiment ?

Contrairement à ce que l’on imagine souvent en Europe, l’essentiel des pratiques tantriques n’a rien d’érotique. On y trouve surtout :

• des mantras, syllabes ou formules sacrées récitées ;
• des yantras et mandalas, diagrammes servant de support à la méditation ;
• des rituels d’offrande et d’adoration ;
• des techniques de respiration et de visualisation ;
• une réflexion sur l’énergie qui circule dans le corps, dont héritera plus tard le hatha yoga.

Chakras et kundalini

C’est aussi dans les milieux tantriques que se développe la représentation d’un corps subtil, traversé de canaux et de centres d’énergie, les chakras, littéralement les « roues ». La kundalini, énergie représentée enroulée à la base de la colonne vertébrale, est censée s’éveiller et remonter le long de ces centres. Le système de sept chakras, si populaire aujourd’hui dans les studios de yoga, s’est surtout diffusé en Occident grâce aux traductions du début du XXe siècle, dont nous reparlons plus bas.

Certaines écoles, minoritaires, pratiquaient des rituels dits transgressifs, très codifiés, qui bousculaient volontairement les interdits de leur temps. Ce sont ces pratiques marginales, souvent mal comprises, qui ont frappé l’imagination occidentale, au point d’éclipser tout le reste.

Les malentendus de l’Occident

Le regard du XIXe siècle

Quand les orientalistes et les missionnaires européens découvrent le tantra au XIXe siècle, ils le jugent souvent sévèrement, comme une forme dégradée de l’hindouisme. Au début du XXe siècle, quelques traducteurs, dont le Britannique John Woodroffe, connu sous le nom de plume d’Arthur Avalon, publient et commentent des textes tantriques, et contribuent à en donner une image plus nuancée.

Tantra et Kama Sutra : la grande confusion

On associe souvent le tantra au Kama Sutra. C’est une erreur. Le Kama Sutra est un traité sur l’art d’aimer et l’art de vivre, qui n’appartient pas à la littérature tantrique. Leur rapprochement relève davantage du fantasme exotique que de l’histoire.

La naissance du néo-tantra

Au XXe siècle apparaissent en Occident des courants que l’on appelle aujourd’hui néo-tantra. Des enseignants venus d’Inde ou formés à ses traditions, puis les mouvements de la contre-culture des années 1960 et 1970, réinterprètent le tantra en mettant l’accent sur l’intimité, la conscience du corps et la relation. Ce tantra moderne est une création originale, qui s’éloigne beaucoup des textes anciens.

Repères chronologiques

Période	Repère
Premier millénaire	Premiers textes appelés tantras en Inde
Fin du premier millénaire et siècles suivants	Grand essor du tantra, dans l’hindouisme et le bouddhisme
Autour de l’an mil	Abhinavagupta et le shivaïsme du Cachemire
XIXe siècle	Découverte par les orientalistes européens, regard souvent hostile
Début du XXe siècle	Premières traductions commentées en anglais
Années 1960-1970	Essor du néo-tantra en Occident
Seconde moitié du XXe siècle	Naissance du massage tantrique moderne

Du tantra au massage tantrique

Le massage tantrique tel qu’on le pratique aujourd’hui est né de ce néo-tantra. Il ne reproduit pas un rituel ancien : il en retient un esprit. Quelques principes le guident :

1. La lenteur : chaque geste prend son temps, pour être pleinement ressenti.
2. Le souffle : la respiration, lente et profonde, accompagne le massage.
3. La présence : ni le client ni la masseuse ne pensent à autre chose.
4. Le corps entier : aucune zone n’est privilégiée, tout le corps est accueilli.
5. Le lâcher-prise : rien à atteindre, seulement à recevoir.

Notre article sur les bienfaits du massage tantrique détaille ce que cette approche peut apporter au quotidien.

Le néo-tantra a aussi donné naissance à des massages centrés sur la zone intime, comme le massage lingam. Nous les présentons à titre informatif dans notre guide sur le massage lingam, mais notre salon ne les pratique pas.

Au salon, comment je vois le tantrique

Je suis masseuse thaïlandaise, et non prêtresse tantrique. Il serait malhonnête de vous présenter notre massage comme un rite ancestral. Ce que nous proposons, c’est un massage tantrique inspiré de ces principes : des effleurements très lents, du bout des doigts puis de tout le corps, une respiration partagée, une lumière douce, parfois la chaleur d’une huile de bougie de massage versée lentement sur la peau.

Il se situe quelque part entre le massage sensuel, tout en douceur, et le massage body-body, plus enveloppant. Mon conseil : choisissez au moins 45 minutes, idéalement une heure. Le tantrique a besoin de temps pour que le mental accepte de se taire.

Comme tous nos soins, il s’agit d’un massage professionnel, pratiqué par des masseuses formées, dans les règles de l’art et dans un cadre respectueux. Toute demande indécente ou tout comportement inapproprié entraîne l’arrêt immédiat de la séance, sans remboursement, et la masseuse peut aussi y mettre fin dès qu’elle le juge nécessaire. Nos principes sont détaillés sur la page règles et éthique.

Venir découvrir le massage tantrique

Le tantrique demande du temps : pour une première fois, réservez de préférence 45 minutes (130 €) ou une heure (150 €), plutôt que la demi-heure à 100 €. Écrivez-nous sur WhatsApp au 06 10 24 97 47, n’importe quel jour entre 11h et 20h, en précisant « tantrique ». Le salon est au 42 rue de Bruxelles, au pied de la butte, à 13 minutes à pied environ du quartier de Montmartre.