Massage thaï, chinois ou japonais : comprendre les différences

Trois pays, trois philosophies du toucher

Quand on cherche un massage asiatique à Paris, on tombe vite sur des noms qui se mélangent : massage thaï, massage chinois, shiatsu, tui na, nuru. Tous viennent d’Asie, mais ils reposent sur des traditions, des gestes et des intentions très différents.

Je suis masseuse thaïlandaise, formée au massage thaï en Thaïlande. Je connais bien ma tradition, et je sais combien il est facile de s’y perdre quand on découvre ces mots. Voici, le plus simplement possible, ce qui distingue ces grandes écoles, et ce qui les rapproche.

Le massage thaïlandais : le Nuad Thai

Origines

Le massage thaï traditionnel s’appelle Nuad Thai (ou nuat thai). La tradition en attribue la paternité à Jivaka, un médecin que l’on dit contemporain du Bouddha. Il s’est nourri d’influences indiennes, chinoises et bouddhistes, et s’est transmis pendant des siècles dans les temples. En 2019, l’UNESCO l’a inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

À Bangkok, le temple Wat Pho reste l’un des hauts lieux de son enseignement, et l’on y voit encore d’anciennes représentations des points et des lignes du massage, conservées pour que ce savoir ne se perde pas.

Les lignes Sen

Le massage thaï repose sur l’idée que l’énergie circule dans le corps le long de lignes Sen. La tradition en retient dix principales. Le massage consiste à presser ces lignes pour libérer les blocages et rétablir la circulation.

Les gestes

• Pressions avec les paumes, les pouces, les coudes, les genoux et même les pieds.
• Étirements amples, qui lui ont valu le surnom de « yoga passif ».
• Séance sur un matelas posé au sol, habillé de vêtements amples, sans huile.

Le massage chinois : le tui na

Origines

Le massage chinois traditionnel s’appelle tui na, littéralement « pousser et saisir ». C’est l’une des branches de la médecine traditionnelle chinoise, aux côtés de l’acupuncture, de la pharmacopée et du qi gong. Son intention est souvent thérapeutique : soulager une douleur, dénouer une zone bloquée.

Méridiens et acupression

Le tui na s’appuie sur la théorie des méridiens, des canaux dans lesquels circule le qi, l’énergie vitale. Le praticien stimule des points précis par acupression, avec les pouces ou les doigts, et utilise une grande variété de gestes : pétrissage, roulement, frictions, pressions, mobilisations.

Ce qu’on en retient

Un massage chinois est souvent plus ciblé et plus appuyé qu’un massage thaï. Il se pratique fréquemment habillé ou à travers un linge, sur une table ou une chaise. À Paris, beaucoup de salons de massage chinois proposent aussi la réflexologie plantaire.

Le massage japonais : du shiatsu au nuru

Le shiatsu

Le shiatsu signifie « pression des doigts ». Issu des techniques anciennes de massage japonais, lui-même héritier du massage chinois, il a été formalisé au Japon au XXe siècle. Le praticien exerce des pressions continues avec les pouces et les paumes le long des méridiens, sur une personne habillée, allongée sur un futon. Pas d’huile, peu de mouvement : une grande précision.

Le nuru, un japonais très différent

Le Japon a aussi donné naissance au nuru, un massage moderne qui n’a rien à voir avec le shiatsu. C’est un massage corps à corps pratiqué avec un gel à base d’algues, extrêmement glissant. Son histoire et son gel sont détaillés dans notre guide sur l’origine du massage nuru. Nous ne le pratiquons pas au salon : à ceux qui le cherchent, nous conseillons le body-body à l’huile plutôt que le nuru.

Ce qui rapproche ces massages

Malgré leurs différences, ces traditions partagent quelques convictions communes :

• Le corps est traversé par une énergie : lignes Sen en Thaïlande, méridiens et qi en Chine et au Japon. Les mots changent, l’intuition reste proche.
• Le toucher soigne l’équilibre : on ne masse pas seulement un muscle, on cherche à rétablir une harmonie générale.
• La respiration compte : le praticien observe le souffle, et adapte sa pression à la détente de la personne.
• La transmission se fait de maître à élève : ces savoirs se sont longtemps appris par l’observation et la pratique, bien avant les écoles modernes.

C’est pourquoi on trouve des gestes proches d’une école à l’autre : une pression du pouce thaïlandaise ressemble parfois beaucoup à une acupression chinoise.

Tableau comparatif

	Massage thaï	Massage chinois	Shiatsu	Nuru
Nom d’origine	Nuad Thai	Tui na	Shiatsu	Nuru
Pays	Thaïlande	Chine	Japon	Japon
Théorie	Lignes Sen	Méridiens, qi	Méridiens	Aucune, détente sensuelle
Gestes clés	Pressions, étirements	Acupression, pétrissage	Pressions des doigts	Glisse du corps
Huile ou gel	Sans (ou huile en variante)	En général sans	Sans	Gel aux algues
Tenue	Habillé	Habillé ou sous un linge	Habillé	Tenue légère, peau contre peau
Sensation	Légèreté, souplesse	Soin ciblé, parfois intense	Précision, calme	Glisse, sensualité

Massage thaï ou chinois : comment choisir ?

• Vous avez une douleur précise, une tension installée : un praticien de tui na ou de shiatsu sera plus adapté. Et en cas de douleur persistante, consultez d’abord un médecin.
• Vous voulez de la souplesse et de l’énergie : le massage thaï traditionnel, avec ses étirements.
• Vous recherchez la détente sensuelle, la chaleur, le lâcher-prise : le body-body et ses variantes, dans la tradition des salons thaïlandais.

Notre guide massage thaï traditionnel ou body-body aide aussi à faire ce choix.

Ce que nous proposons au salon

Soyons clairs, car la question revient souvent : nous ne pratiquons pas le massage chinois. Nos masseuses sont thaïlandaises, formées au massage thaï traditionnel. Beaucoup de personnes qui tapent « massage chinois Paris » cherchent en réalité un massage asiatique relaxant, sans école précise en tête : c’est à elles que s’adresse notre page massage asiatique à Paris.

Nos massages s’appuient sur les gestes du Nuad Thai, adaptés à des pratiques sensuelles :

• le massage body-body, notre massage signature, corps à corps à l’huile tiède, que nous conseillons aussi à ceux qui cherchent un massage nuru ;
• le massage thaï érotique, qui mêle pressions thaïlandaises et sensualité ;
• le massage savonneux, tantrique ou à quatre mains.

Quel que soit le soin choisi, la même exigence s’applique : un travail de professionnelles formées, exécuté dans les règles de l’art et dans le respect de chacun. En cas de demande indécente ou d’attitude déplacée, ou dès que la masseuse l’estime nécessaire, la séance est aussitôt arrêtée, sans remboursement.

Côté tarifs, pas de grille à déchiffrer comme dans certains instituts : du thaï érotique au body-body, seule la durée compte, sans supplément. Une demi-heure coûte 100 €, 45 minutes 130 €, une heure 150 €, et l’heure à quatre mains, avec deux masseuses, 250 €.

Venir au salon

Pas besoin de traverser Paris jusqu’à un quartier asiatique : notre adresse thaïlandaise se trouve au 42 rue de Bruxelles, dans le 9e arrondissement, tout près de la place de Clichy, dont la station est à 2 minutes. Depuis les Batignolles, comptez environ 13 minutes à pied. Nous vous recevons tous les jours, de 11h à 20h.

Si vous avez envie de découvrir la touche thaïlandaise, envoyez-nous un message WhatsApp au 06 10 24 97 47 avec le massage et la durée qui vous tentent. Et si vous hésitez encore, demandez conseil : nous vous orienterons volontiers.

Shoda